O termo “Dureza” da água refere-se à concentração de sais de cálcio e magnésio dissolvidos. Sais de sulfato de cálcio e magnésio, nitrato e cloro são altamente solúveis e, portanto, componentes relativamente estáveis da dureza da água. A quantidade desses sais presentes numa determinada amostra é chamada dureza permanente, ou Dureza de Não Carbonatos, que é uma parte da Dureza Total. A outra parte, trata-se de uma fração de baixa solubilidade e, portanto a parte instável da dureza total. A fração instável da dureza da água é chamada de temporária ou Dureza de Carbonatos ou ainda Alcalinidade de Carbonatos, uma vez que os sais envolvidos são os carbonatos e bicarbonatos de cálcio e magnésio. Dureza total, dureza de carbonatos e dureza de não carbonatos são todos parâmetros muito significantes para o condicionamento da água do aquário, por exemplo, duas amostras de água com dureza total idênticas podem ser diferentes quanto as suas composições em sais, e isso fica claro quando se mede também a dureza de carbonatos.

Utilidade do Teste:

Dureza de Carbonatos funciona como um indicador da estabilidade do pH, ou seja, quanto maior o KH, mais estável será o pH. Esta situação ocorre devido ao fato de apresentarem os carbonatos e bicarbonatos um efeito tamponador, evitando assim, alterações bruscas do pH da água do aquário sendo, neste caso, o Labcon Alcali, à base de carbonato de sódio, um ótimo agente de correção de pHs ácidos. Diferentes espécies de peixes têm diferentes preferências de dureza, no entanto, a maioria das espécies é bastante flexível quanto a este parâmetro.

Não existe um padrão universal para expressar a dureza total GH e dureza de carbonatos KH, podendo estas ser encontradas na literatura em grau alemão (°dH), francês (°f), inglês (°e) ou em ppm de CaCO₃. Este teste adota a escala alemã por ser a mais usada, no entanto, apresentamos abaixo uma escala de conversão relacionando outras unidades de Dureza (Tabela 1).

Tabela 1 - Conversão de Unidades de Dureza da água

Indicador de Gás Carbônico (CO₂): 

O teste de KH, relacionado com o teste de pH, funciona também como indicador da concentração de gás carbônico (CO₂), conforme a tabela 2. A investigação de CO₂ é bastante comum nos procedimentos práticos de aquariofilia, em várias situações das quais podemos citar:

1. Monitoramento indireto da concentração de O₂. A distribuição de CO₂ na massa de água é inversamente proporcional a O₂, uma vez que o gradiente de ambos é estabelecido pela mesma ação biológica.
2. Controle de algas.
3. Cultivo de plantas aquáticas. O CO₂ é a principal fonte de carbono dos organismos fotossintetizantes, tais como algas e plantas aquáticas.
4. Cultivo de corais. O CO₂ é responsável pela liberação dos íons cálcio a partir dos carbonatos e bicarbonatos de cálcio, elementos de fundamental importância para o desenvolvimento dos corais.

Tabela 2 – Concentração de CO₂ (ppm) a partir do pH e da dureza de carbonatos KH (°dH)